紫菜薹為二年生草本，高30～90厘米;莖粗壯，直立，分枝或不分枝，無毛或近無毛，稍帶粉霜。基生葉大頭羽狀分裂，頂裂片圓形或卵形，邊緣有不整齊彎缺牙齒，側裂片1至數對，卵形;葉柄寬，長2～6厘米，基部抱莖;下部莖生葉三角狀卵形或披針狀長圓形，長6～10厘米，基部擴展且抱莖，兩面有硬毛及緣毛;上部莖生葉長圓狀倒卵形、長圓形或長圓狀披針形，長2.5～8(～15)厘米，寬0.5～4(～5)厘米，基部心形，略抱莖，兩側有垂耳，全緣或有波狀細齒。
紅菜苔的價值是什么?
食用價值：紫菜薹是一種優質蔬菜，以花薹為食用器官，品質柔嫩，營養豐富，可炒食或制湯食，其味鮮美，深受人們喜歡。藥用價值：紫菜薹在藥用方面味甘、性辛、涼;具有散血消腫之功效。有助于防治腦腫瘤、乳腺癌、甲狀腺癌、惡性淋巴瘤等腫瘤。紫菜薹在食療方面具有軟堅散結、增強記憶、防治心血管疾病的作用。
