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薛仁貴是唐太宗李世民時期著名的大將，其英雄事跡被很多電視電影所演繹，薛家也是一門忠烈，誓死效忠于大唐江山，其子薛丁山，其孫薛剛，皆是大唐的元帥。薛仁貴自幼父母雙亡，家境貧寒，但是武藝超群，其妻柳銀環原本是大戶人家的千金小姐，為了嫁給他不惜與父親交惡，為人也是深明大義，力勸薛仁貴從軍報國，爭取博得功名以光宗耀祖。但薛平貴只是依據薛平貴原型杜撰出來的，歷史上并無此人。

薛仁貴的妻子不惜眾叛親離也要追隨薛仁貴，導致薛仁貴從軍之后，生活拮據，無法溫飽，在寒窯中度日，后生雙胞胎兒女薛丁山和薛金蓮，他在寒窯中苦苦度日，含辛茹苦的拉扯兩個孩子，還經常被地痞流氓羞辱，但她始終堅信他的丈夫薛仁貴會衣錦還鄉，一直在寒窯中苦苦等待丈夫的歸來，薛仁貴也不負妻子所托，被太宗李世民看中，封為征東大元帥，戰爭結束后薛仁貴就回到山西龍門縣尋找結發妻子，柳銀環終于等到丈夫歸來，但其結果卻是個悲劇，薛仁貴因軍務繁忙，不敢在家逗留，相聚數日之后又辭別柳銀環回到軍營，后柳銀環思戀丈夫，抑郁而終，多年的等待換來數日的相聚，不禁讓人唏噓不已。

薛平貴妻子王寶釧的原型，就是薛仁貴的老婆柳銀環，是以柳銀環是生活背景來創作的，戲曲中王寶釧原是丞相王允的小女兒，因外出游玩遇地痞流氓被薛平貴所救，從此對薛平貴一見傾心，然而薛平貴又是流落在民間的皇子，搶到了王寶釧拋的繡球，卻被丞相王允所嫌棄，又被小人魏豹從中陷害，后王寶釧與父親三擊掌斷絕父女關系，一心要與薛平貴私奔，而后薛平貴從軍征戰，王寶釧在寒窯苦苦等待，這與柳銀環的故事是一樣的。后薛平貴身陷西涼，被西涼公主召為駙馬，從此平步青云一直做到西涼王的位子，但是他意外知道自己的發妻王寶釧還在寒窯等著他，他毅然決然的返回中原尋找王寶釧，而后自己是流落民間的皇子身份也大白于天下，借助西涼勢力，破了長安城，自己登基為帝，立發妻王寶釧為皇后，也算彌補了王寶釧十八年的寒窯相守，

這兩個故事大致上是相同的，但是薛仁貴和薛平貴名字不同，容易被世人混為一談，薛平貴與王寶釧的事跡，是通過薛仁貴和妻子柳銀環的故事改編的，相傳山西富商為其母祝壽，請戲班唱《汾河灣》這出戲，然而這部戲曲就是講述薛仁貴和妻子劉銀環的事跡，富商的父親聽說劉銀環在寒窯中等待薛仁貴回來，數十年的等待換來數日的相聚，最終薛仁貴軍務繁忙不得已離開寒窯，柳銀環抑郁而終，富商母親有感于戲文，同情柳銀環的遭遇，竟然一病不起，終日為此事憂心忡忡，而后富商無奈出重金求薛仁貴與柳銀環團圓幸福的劇本，于是薛平貴與王寶釧的故事就橫空出世了，薛平貴當上了皇帝，王寶釧十八年的守候當上了皇后，這個劇本一經演繹，就被人們喜愛，富商母親的病也不藥而愈，此后越來越多的地方開始演繹薛平貴與王寶釧的故事，戲曲上也出現了“兩薛并存”的局面，流傳于世。

很多人分不清薛仁貴和薛平貴，皆因兩人和妻子的故事太過于相識了，名字又只有一字之差，很容易讓人混淆，但是薛仁貴歷史上確有其人，薛平貴只是想讓薛仁貴的故事圓滿而編造出來的，符合了人們向往美好結局的愿望，這也是現在電視電影有圓滿大結局的原因，古往今來人們對美好結局的愿望始終存在。