本篇系精讀中國史連載134，《三國史話》連載04，歡迎收看。

【資料圖】

196年到199年，是曹操勢力在黃河之南地區大發展時期。

由于曹操控制著獻帝，據有“挾天子以令諸侯”的有利地位， 加上注意招納賢者，廣求人才，一些知識分子便向他身邊聚集。

群賢齊聚

在吸收知識分子參加曹操集團的過程中，較早投奔曹操的荀彧起了不小作用。

荀彧在潁川知識分子中，是一個很有影響的人物，他參加了曹操集團，為曹操出了不少好主意。曹操很信任他，敬重他。他也促使一些潁川人向曹操靠攏。經荀彧的推薦，荀攸、郭嘉兩個有智謀的年輕人，于196年投歸曹操。

荀攸字公達，是荀彧之侄，但年紀比荀彧還大。何進當政時，荀攸任黃門侍郎。董卓之亂以后，謀刺董卓，事敗下獄。董卓死后獲釋，棄官歸家。后被任為蜀郡太守，因道路不通，暫駐荊州。經荀彧推薦，曹操給荀攸寫信說：“方今天下大亂，正是有志之士發揮作用的時候，你想在蜀漢觀天下之變，耽擱的時間，不是太長久了嗎？＂

荀攸表示愿意為曹操效勞，曹操便任荀攸為汝南太守，后又調到朝廷任尚書。曹操經常同荀攸談論國家大事，了解他確是一個智謀之士，非常高興地對荀彧等人說：“公達是個非凡之人，我有機會同他計議大事，治理天下還有什么可憂慮的呢！”于是以荀攸為軍師。

郭嘉字奉孝，潁川陽翟（今河南禹縣）人，少有大志，很有遠見，先投靠當時很有聲望和實力的袁紹處，見袁紹不知用人，好謀無決，很難定“霸王之業”，便離開袁紹，投奔曹操。經荀彧推薦后，曹操召見郭嘉，同他談論天下大事。曹操發現他很有才能， 對人稱贊說：“幫助我成就大業的，必定是這個人。”郭嘉也高興地說：“曹公真是我的明主啊！”曹操于是任郭嘉為司空軍祭酒，作為身邊軍事參謀。

還有鐘繇，字元常，也是潁川人，原在東漢朝廷任官。曹操在兗州通使長安時，他曾為曹操說好話，后隨獻帝東遷許都。在荀彧的推薦下，曹操以鐘繇為侍中、尚書仆射（尚書令之副）。

此外，避亂荊州的杜襲、趙儼也在197年投奔許都。陳群于198年也被曹操任用。

上面這些人，在曹操兼并對手、統一中原的事業中，作出了不少貢獻。特別是由荀彧、荀攸、郭嘉等人組成的智囊群體，其作用更為突出。

196年以后，曹操的主要對手是北邊的袁紹（冀州），東南邊的袁術（揚州淮南部分），東邊的呂布（徐州），南邊的張繡（荊州的南陽）、劉表（荊州）和西北邊的馬騰、韓遂。

面對這種形勢，曹操首先采取了北和袁紹的策略，因為他感到自己的實力一時還不能與袁紹爭鋒。他把大將軍的職位讓給袁紹，就是出于這種考慮。對于其他的割據勢力，曹操主要采取了由近及遠，先弱后強，拉攏分化，各個擊破的方針。

曹操為了穩住割據關中的馬騰、韓遂，以便集中在東方用兵，讓侍中鐘繇兼司隸校尉，督關中諸軍。鐘繇到長安之后，寫信給馬騰、韓遂等人，對他們講清利害關系，勸他們不要輕舉妄動。馬騰、韓遂表示服從。

討張繡

197年（建安二年）春天，曹操親率大軍討伐離自己最近的張繡，直趨宛縣（南陽郡治，今河南南陽）。張繡接戰不利，舉眾投降。張繡后來又反悔，在一個晚間，對曹操營地發動突然襲擊，曹軍毫無準備，慌忙應戰，死傷很多。曹操也幾乎喪命。曹操的典軍校尉典韋死守營門，身上受幾十處創傷，力戰而死。曹操長子曹昂及侄子曹安民也都戰死。

曹操退到舞陰（今河南泌陽西北）時，聽到典韋戰死的消息，流下了眼淚，派人從小道去取回典韋尸體。曹操還對部將說：“我接受張繡投降，由于沒有扣留他的親人為人質，引起他的反叛，造成這次失敗。從今以后，不會再遭到這樣的失敗 了。"

198年，曹操又率軍進攻張繡。圍攻了兩個月，還沒有攻下。這時曹操聽說袁紹想偷襲許都，以劫持漢獻帝到鄴的消息，便退回許都。第二年，袁紹為了拉攏張繡對付曹操，派使者約張繡出兵攻許。張繡的謀士賈詡卻勸他投降曹操。

張繡以為袁強曹弱，自己又與曹操有仇，不愿這樣做。賈詡勸他說：“第一，曹操是奉天子令天下，以公義而言，我們應該歸附許都。第二，袁紹強盛，我們力弱，以少投眾，以弱從強，不能得到重視；而曹操力弱，見我們投附必然高興。第三，凡是有王霸之志的人，必然胸懷大志，不會計較個人私怨，曹操就是這樣的人，請將軍不必疑慮。”

張繡終于被賈詡說服了，大膽地率領士卒到許都向曹操投降。

曹操見到賈詡時，高興地說：“為我取信于天下的就是你！”曹操拜張繡為揚武將軍，表封他為列侯，并為兒子曹均娶了張繡的女兒。以后張繡在對袁紹的作戰中，立下不少功勞。曹操不計私仇，重用張繡，表現了一個政治家的胸懷。

曹操先以賈詡為執金吾，表封都亭侯，又遷為冀州牧。因冀州在袁紹控制下，曹操將賈詡留在身邊參司空軍事。這樣，賈詡也成為曹操智囊團中的重要一員。

滅袁術

在各地方集團的兼并戰爭中，曹操積極利用皇帝的招牌，擴大自己的影響；袁紹則不愿意皇帝在身邊，受其限制；袁術呢，則干脆自己當皇帝。

袁術，字公路，是司空袁逢的兒子，官至折沖校尉、虎賁中郎將。董卓進京，他逃到南陽；他的部將長沙太守孫堅殺掉南陽太守張咨，他便占據了南陽。關東聯軍討伐董卓散伙后，他同哥哥袁紹在立劉虞為帝的問題上鬧矛盾，勾結幽州的公孫瓚反對袁紹；袁紹則聯絡荊州的劉表牽制他。

191年，孫堅討伐董卓時，帶兵進入洛陽，得了一塊“傳國璽＂，上面刻著“受命于天既壽永昌＂的字樣。據說這塊玉璽是宦官張讓等人作亂，挾持天子慌忙出奔時扔在井里的。袁術得知這個消息，立刻把孫堅的妻子扣留起來做人質，硬從孫堅手中把這塊玉璽搶來，為的是日后好“名正言順”地做皇帝。

196年九月，曹操迎獻帝都許后，袁術急不可待了。經過四個月的策劃和準備，在197年正月，他終于抱著“傳國璽＂，在壽春（今安徽壽縣）正式稱帝了。

袁術稱帝后，設法與呂布和好，想利用呂布的力量，“徐、揚合勢”，對抗曹操。曹操為了不使呂布向袁術靠攏，暫緩對呂布的攻擊，寫信給他，表示愿意共同對敵；還以獻帝的名義發了一道詔書，稱贊他殺董卓之功，要他和曹操同心協力輔佐朝廷。

袁術稱帝后，馬上派韓胤為使者將稱帝事告知呂布，并迎接其女兒為兒子完婚，呂布同意了。這時，呂布所屬的沛相陳珪，早已傾心于曹操，前來勸說呂布，要他與曹操＂協同策謀，共存大計”。 他又改變態度，把已經就途的女兒追回，還把韓胤押送許都殺了。

袁術對呂布的出爾反爾，十分憤怒，立即派大將張勛、橋蕤等聯合楊奉、韓暹等部，出動步騎數萬人，攻打呂布，直趨下郅。這時呂布的兵馬不多，害怕敵不過袁術，埋怨起陳珪來。陳珪進計說：＂袁術同楊奉、韓暹倉促聯兵，是烏合之眾。他們不是一條心，可以離間他們。“

于是呂布寫信給韓暹、楊奉說：“二位將軍曾保護皇帝大駕， 我也曾殺死權臣董卓，俱立功名。現在你們怎能同稱帝的老賊在一起呢？我們應該協力攻打袁術，為國除害”，并且答應破袁術之后，將所得軍資，全部奉送給他倆。

韓暹、楊奉本是鼠目寸光、唯利是圖的軍閥，得信后，便反戈一擊，協同呂布把張勛打敗。袁術軍死傷慘重，最后他只領五千軍卒逃走。

呂布與袁術的火并，說明曹操分化策略的成功。

曹操在袁術力量削弱的情況下，于197年九月，乘勢宣布袁術罪狀，大舉南討。袁術自知不敵，倉皇向南逃去。曹操領兵追趕，將其大將橋蕤、李豐、梁綱等斬殺。袁術退到淮水以南。從此，袁術的力量便一蹶不振了。

誅呂布

曹操攻打袁術的時候，呂布乘機在徐州擴大勢力。他打敗屯駐小沛的劉備，以及曹操派去增援劉備的夏侯惇，并與袁術互相聲援。于是，曹操決定東征呂布。

曹操圍攻下郅，前后兩個多月，迫使呂布手下將領侯成、宋憲、魏續等縛陳宮投降。呂布領一部分將士退守到下郅城的白門樓上，最后束手就擒。曹操在白門樓上召集文武官員處置呂布。呂布被押了上來，他請求把繩索放松些，曹操笑著說：＂縛虎不得不緊啊！”

他又向曹操說：“明公所憂患的主要是呂布，現在我降服了，愿為明公效犬馬之勞＂，哀求饒他一命，還要劉備為他講情。劉備卻對曹操說：“明公你難道忘了呂布是怎樣跟隨丁原和董卓的嗎？”

曹操想起呂布反復無常的一幕幕往事，感到十分可憎，下令把呂布和陳宮絞死。

曹操收降了呂布手下的年輕將領張遼，并提拔重用。張遼后來在曹操的軍事行動中，立下不少戰功，成為曹操手下的重要戰將。

呂布在徐州的勢力被消滅之后，袁術在淮南也無法支持下去了。這時的袁術，由于追求皇帝驕奢淫逸的生活，把富庶的淮南地區糟蹋得殘破不堪。他自己也因“資實空盡，不能自立＂。

袁術感到孤立了，想把皇帝的稱號取消。但那塊玉璽他還舍不得扔掉，想把它送給哥哥袁紹，仍讓袁家當皇帝。他想北上到青州依從袁譚（袁紹子），以便與袁紹合軍，但為曹操所阻。

199年六月，走投無路的袁術，在壽春的江亭發病嘔血死去。

200年（建安五年），曹操又親征新占徐州的劉備，俘獲劉備的妻子和大將關羽。劉備敗走，投奔袁紹去了。

曹操消滅呂布、袁術，降服張繡，趕走劉備，控制了黃河以南的大塊地區，成為與黃河以北的袁紹相抗衡的重要力量。

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