星系團中的大多數物質是一種被稱為等離子體的電離氣體，被磁場貫穿并處于湍流狀態。但這些電離氣體比預期要熱得多，這個問題一直困擾著天文學家。近日，一個國際研究團隊揭開了星系團熱傳導的內部工作原理。
“能量是如何被星系團中心劇烈活動的星系注入到等離子體中，然后又是如何擴散的，這些都是關于宇宙最大的組成部分的基本問題。”研究人員表示，與預期相比，這些等離子體的熱傳導被抑制了。
研究人員通過激光束蒸發塑料薄膜，產生湍流與磁化等離子體，來模擬星系團中的情況。
實驗發現，等離子體中的電子彼此碰撞的頻率足夠低，以至于它們最終會沿著糾纏的磁場線移動。“這被認為正是星系團中發生的現象。正是這種現象導致了熱傳導受到抑制。”研究人員說。
相關研究成果發表在《科學·進展》上。
