冬蟲夏草是植物還是蟲?
冬蟲夏草不是蟲，也不是草，而是一種真菌。
夏天，在海拔高的高原草甸上，成年的蝙蝠蛾將蟲卵產在地上，孵化變成幼蟲后鉆進泥土里，土里的冬蟲夏草子囊孢子趁機入侵幼蟲，在幼蟲體內不斷生長，充分吸收幼蟲的營養，不斷萌發出菌絲而幼蟲會死亡，蟲體皮囊內逐漸充滿了菌絲，即“冬蟲”。經過了一個冬天，在來年的春夏季節，菌絲開始生長，從死去的幼蟲口中或頭部長出一根紫紅色、棒球狀的新生命體，并破土而出，即“夏草”。
由此可見，冬蟲夏草不是蟲，也不是草，是一種真菌寄生在幼蟲的子座及其寄主蝙蝠蛾等幼蟲體(菌核)的復合體，在本質上仍屬于真菌。
冬蟲夏草怎么辨真假?
冬蟲夏草的主要特征是幼蟲的尸體似蠶，表面深黃色到黃棕色，粗糙，背部有環紋二到三十個，盡頭部的環紋較細，頭部紅棕色，腹面有足八對，其中部四對較明顯，質翠易折斷，斷面內心充實，白色或略發黃，周邊呈深黃色，子座細長圓柱形，彎曲，下部略粗，上部稍膨大，表面深棕色至棕褐色，有細紋的皺紋，折面面粉呈白色。
氣味微腥，味道偏酸，具有補肺益腎、止血化痰的功效，臨床上常用于治療久虛喘咳、勞嗽咳血、陽痿遺精、腰膝酸痛等癥狀。
