定金與違約金都是當事人一方應向另一方交付的款項，并且都有擔保合同履行的作用。但定金與違約金有幾點不同：
(1)違約金是以違約為生效要件的，不需要預先給付，而是在違約行為發生后才進行給付;而定金是以預先給付為條件的，定金交付之日起定金條款即生效。
(2)責任承擔方式不同。合同中約定違約金條款的，一方違約時，應當按照該約定支付違約金;合同中約定定金條款的，則要按照“定金罰款”來處理。即給付定金的一方不履行約定的債務的，無權要求返還定金;收受定金的一方不履行約定的債務的，應當雙倍返還定金。
(3)數額規定不同。約定的違約金以實際損失為準，但對于占總價款的比例沒有規定，低于造成的損失的，當事人可以請求人民法院或者仲裁機構予以增加;約定的違約金過分高于造成的損失的，當事人可以請求人民法院或者仲裁機構予以適當減少。而對于定金，和實際損失沒有關系，只是規定不能高于總金額的百分之二十。
違約金和定金哪個優先?
違約金和定金沒有優先級區分，違約金與定金可以選擇適用，但并不能同時主張。當事人可以約定一方違約時應當根據違約情況向對方支付一定數額的違約金，也可以約定因違約產生的損失賠償額的計算方法。當事人可以約定一方向對方給付定金作為債權的擔保。定金合同自實際交付定金時成立。當事人既約定違約金，又約定定金的，一方違約時，對方可以選擇適用違約金或者定金條款。定金不足以彌補一方違約造成的損失的，對方可以請求賠償超過定金數額的損失。
