計劃經濟，顧名思義，是指生產按照統一計劃進行的經濟，并且所有具備勞動能力的人，所有的生產者，首先參與計劃的制定，然后再參與計劃的實施。

參與計劃是必須的，為的是預測所有人的需求，并將相應商品和服務的生產納入到計劃當中。在這種情況下如果有誰被遺忘了，那么這個被忘掉的生產者就得不到他所需要的東西， 他進一步工作的動機就會消失。

世界各地正生產著千萬種產品，目前還沒有人能夠編制達到“每一個螺母”的計劃。也沒有必要這樣做。生產商品的原材料種類要少得多，所以預估一定的原材料儲量就足夠了，這樣生產者就可以自己當場決定如何使用這些原材料。這類“目標”儲量被稱為限額，而在計劃中規定的是總體比例(即控制數字)，并不進行瑣碎細化。

例如，服裝風格各式各樣，而且更考驗人的是時尚總在變化。上一季大家還都要想的風格在這一季就變得無人問津。計劃是充分預估一定數量的布料，以便用它生產一定數量的大衣，至于大衣的樣式，則由生產者自己根據季節和時尚趨勢來決定。

在蘇聯，計劃看起來像個金字塔：最重要的限額是在國家層面上確定的，然后每個部門在撥出資源范圍內形成計劃，將限額帶到自己所屬的企業，企業制定出自己的計劃，以此類推直到具體的工作者個人。這樣的自相似性結構被稱為分形。

如果計劃過于細碎，就會耗費大量時間。倘若在此期間出現了一些變化，計劃就必須重做，期間再出現變化，就要再重做，就會無窮無盡下去....

如果計劃過于籠統，有太多東西需要在當場指定，那么在沒有掌握全面信息的情況下，地方機關就可能犯錯誤，為社會生產出不需要的產品。

計劃經濟的弊端有哪些?

在已經建立社會主義計劃經濟體制的國家，改革是非常艱難的。盡管中國同發達國家在經濟和技術上的差距越來越大，但傳統的計劃經濟體制仍然可以照常維持下去。這一體制的性質決定了它有可能頑強地存在下去。

原因是：  第一，計劃經濟體制把企業置于行政部門附屬物的地位，企業既不能自主經營，又不能自負盈虧。企業的生產數量、生產品種、價格以及企業的生產要素供給與生產成果的銷售都處于政府計劃部門和有關行政主管機構的控制之下，企業如果想自行決定生產和經營，稍稍擺脫一下計劃的安排，稍稍違背一下行政主管機構的意愿，就會受到制裁，直到把企業領導人撤職或給予其他處分。行政權力支撐著整個計劃經濟體制的運轉。

因此，一個企業想背離計劃經濟的軌道，是十分困難的。同樣的道理，在計劃經濟體制之下，居民個人實際上也處于行政部門附屬物的地位。個人作為勞動者，在什么工作崗位上就業和擔任什么工作，都由勞動人事機構按計劃安排好，流動難以如愿，抵制這種安排等于自己斷送了繼續工作的機會。  個人作為消費者，也要由計劃部門安排，具體表現為生活必需品是憑票證供應的、住房是由單位提供的、甚至子女的升學就業也無一不同行政主管機構的安排有關。假定居民個人想離開計劃經濟所安排的居住地點或工作單位，他在生活上將遇到很大的困難。這樣，從居民個人的角度來看，同樣可以認為計劃經濟的運轉得到了行政權力的支撐。

第二，計劃經濟體制是由若干個次一級的體制組成的。例如，計劃的企業體制、計劃的財稅體制、計劃的金融體制、計劃的價格體制、計劃的勞動用工體制與人事體制等等。它們彼此緊密地結合在一起，這個次一級的體制依存于另一個次一級的體制，而另一個次一級的體制又依存于第三個次一級的體制，盤根錯節，難解難分，此存則彼存，此損則彼損。于是，要想沖破計劃經濟體制的束縛，對任何單個的企業或單個的居民個人來說，簡直是不可思議的事情。而且，就算某個企業或某個居民個人在某種情況下能夠違背計劃經濟體制的規定而使自己的經濟活動有所發展，那也只能被當作偶然的、非常規的事情，而不可能成為經常性的、別人可以效法的行為。在這種情況下，絕大多數企業或單個居民都只好對計劃經濟體制下的安排采取默認和順從的態度，企業和個人都感覺到自己的力量同強大的計劃經濟體制相比是太微不足道了，無法掙脫計劃經濟體制的束縛。

第三，計劃經濟體制有一種被認為是正確無誤、不容懷疑的計劃經濟理論體系作為支柱，這種經濟理論為計劃經濟體制進行辯護，把計劃經濟體制的建立說成是社會主義社會的唯一選擇，把任何背離計劃經濟體制的經濟行為都說成是修正主義的。這就是說，通過計劃經濟理論的解釋，選擇計劃經濟體制是天經地義的事情，即使計劃經濟體制之下出現了這種或那種問題，但一來這是歷史所注定的選擇，無法更改;二來如果要離開計劃經濟的軌道，那就是滑到了資本主義的邪路上去了，對社會、對企業、對個人的后果都是十分嚴重的，因為這等于背叛。

計劃經濟體制既有行政權力作為支撐，又有計劃經濟理論體系為之進行辯護和論證，要想沖破計劃經濟體制的難度之大可想而知。不僅如此，由于長時期內計劃經濟理論在意識形態方面占據著統治地位，被確定為正統的經濟理論，任何對計劃經濟提出懷疑，甚至想作出修正的觀點都被打成異端。由于人們從學校里、從書籍報紙上、從電影電視中所讀到的和看到的都是宣傳計劃經濟的東西，于是人們也就自覺地或不自覺地對各種想擺脫計劃經濟束縛的行為加以譴責、加以抵制。

某個企業或某個居民個人如果在擺脫計劃經濟體制方面有些舉動，就會陷于非常孤立的境地，周圍的人鄙視他、嘲笑他、斥責他，使他不得不屈從于輿論的壓力、周圍的人的壓力。盡管這些壓力往往是無形的，以致于到后來，連最初懷疑過計劃經濟體制的人也會進而懷疑自己可能真的錯了：立場錯了，觀點錯了，于是本來正確而且很有創新意義的改革嘗試，就這樣被扼殺了、消失了。