中國僑網4月29日電 據美國《世界日報》報道，新冠肺炎疫情將美國卡車運輸業的行情推升到高點，各家貨運公司爭相祭出高薪搶聘司機，更讓部分受疫情沖擊生計的華人格外憧憬。

已開了10多年卡車的黃先生，專營芝加哥到紐約路線，64歲的他兩年前就想退休，但剛好碰到疫情，卡車公司生意應接不暇，老板加薪挽留。

“高薪是用長時間在狹小空間工作，耗盡體力卸貨，擔心路上違規或車禍換來的。”他說，“這不是每個人都適合的工作。”

據美國卡車協會統計，去年全美卡車司機短缺多達8萬名，長途司機短缺更嚴重。全美貨物71%仰賴卡車運送，該協會估計若招募司機仍無法趕上進度，到2030年時，卡車司機短缺將達16萬人。

“開網約車不太需要英文，但考卡車商用執照，就得有一些英文基礎。”原本開Uber，疫情發生后轉當卡車司機的阿良說，華人投入卡車司機行業的愈來愈多，但比起其他族裔還是人數相對少，“英文是一道無形門檻。”

職業網站ZIPPIA數據顯示，全美130多萬卡車司機中，白人居多，亞裔僅占3.1%，而卡車司機的平均年齡為48歲。

實施居家避疫后，搭網約車的乘客大幅縮水，經朋友介紹，阿良開始到駕訓班上課準備考卡車駕照，幸運地很快拿到，并遇到疫情而需求飆升的運輸業崛起機會，2021年初，阿良開始加入長途卡車司機行列。

“一個月大概來回加州到芝加哥三四次，30天內開1萬多英里稀松平常。”雖然工作要長時間窩在小小的駕駛座上，但阿良不以為苦，他說，“運輸費用不斷飆升，每個長途卡車司機幾乎都月入過萬。”

阿良服務的華人卡車公司，老板在疫情前只有一輛卡車，短短兩年間，該公司車隊就已增至12輛。

阿良吃苦耐勞，時常一上車就想不停地開到目的地，“愈休息愈累，每天清晨5時許，是感覺最疲乏的時刻，只要撐過就沒事了。”

阿良說，剛入行不太確定一些法規，例如開5.5小時就需要休息半小時，再開5.5小時，則必須休息十小時再上路。結果他有次從加州開回芝加哥時，半路被警察攔下，警察查了他的行車記錄簿，開了張超時開車的罰單，此后他嚴守休息規定。

以開車里程計算的卡車司機薪資，每英里所得從疫情前的0.6元，一路提高到0.8到0.85元，不少初入行的司機因路況不熟，加上路途遙遠擔心打瞌睡，因此都以“二人組”出車；雖有好處，但也因為兩人出車，每個人分到的薪資就相對較少。

薪水高的同時，卡車司機也面臨一定的職業壓力與風險。西奈山人口健康科學與政策的一位研究員兼教授說，卡車司機久坐不動的工作特性，讓此群體罹患糖尿病的風險很高。

波士頓大學公衛學院院長也提到，卡車司機是壓力最大的工作之一，因為這項工作使他們很難發展人際關系，久而久之可能導致他們與社會脫節。

阿良說，他聽說過許多當卡車司機的后遺癥，而他現在待在卡車上的時間的確比居家還長，不過他把車內布置得跟家里差不多，“駕駛座旁就有微波爐、冰箱，還有中文版的天貓精靈陪伴，就像我的第二個家。”

冬天晚間停靠在卡車休息站時，阿良最大的享受就是在車上煮火鍋，然后在卡車后的溫暖被窩里睡一覺。

開了將近一年卡車，阿良說，從芝加哥前往丹佛與離開丹佛的70號公路最難開，“去程就是不斷的彎路上山，回程則是不斷的彎路下山，而且這段路常常下雪，更增開車難度。”

最險峻的一段，則是位于鹽湖城附近的80號公路；該處路段經常降雪，而且幾乎一年四季狂風不停，“時速達90英里的狂風，大卡車走起來都須有一定的技巧，才能避免翻覆。”

“開這兩段路，雖然危險，但可節省六七百英里的路程，等于每個月可以多開一趟長途來回。”一心只想增加收入的阿良笑著說，經過這兩段路的時候，會不由自主地哼起“寂寞公路，哪里是盡頭”的歌詞。

阿良跟許多華人司機一樣，想要自己買個車頭當老板，“車頭一個現在近16萬元，但現在因為疫情大缺貨，要買車頭起碼要排隊等半年。”而之前一臺只要1萬多的拖車，現在也漲到近5萬元。

阿良說，以目前加州港口的貨物積壓程度，估計卡車運輸業在未來幾年內仍會供不應求。(黃惠玲)