凡應考生員(秀才)之試者、不論年齡大小、皆稱儒童、習慣上稱為童生。院試由省學政主持、童生參加。考中的稱秀才、也叫生員、一般可稱相公。此二者只是預選形式、鄉試、會試、殿試才是正式的科舉考試。
科舉制改善了之前的用人制度,徹底打破血緣世襲關系和世族的壟斷;“朝為田舍郎,暮登天子堂”,部分社會中下層有能力的讀書人進入社會上層,獲得施展才智的機會。
部分歷史學家考證證明科舉制開始于唐朝,部分歷史學家認為科舉制開始于隋文帝開皇七年(公元587年)直至清光緒三十一年(1905年)舉行最后一科進士考試為止(世界上最后一屆科舉考試結束于1919年的越南阮朝),前后經歷一千三百余年,成為世界延續時間最長的選拔人才的辦法。
關鍵詞: 古人科舉考試第一二三名各叫什么 科舉