狹義上的紋波電壓，是指輸出直流電壓中含有的工頻交流成分。直流電壓本來應該是一個固定的值， 但是很多時候它是通過交流電壓整流、濾波后得來的，由于濾波不徹底，就會有剩余的交流成分，即使采用電池供電也會因負載的波動而產生波紋。事實上，即便是最好的基準電壓源器件，其輸出電壓也是有波紋的。整流電路將交流電變為脈動的直流電，但其中仍含有大量的交流成分，為了獲得平滑的直流電壓，在整流電路后加濾波電路可以濾去大部分交流成分。但由于濾波電路濾波不完整， 使輸出電壓中仍含有一定的脈動交流成分，這種脈動交流成分稱為紋波電壓。經整流濾波后的輸出電壓經過穩壓電路的穩壓作用， 使紋波電壓大大降低，但仍不能完全濾除，降低的倍數反比于穩壓系數S。
紋波電壓的危害是什么?
1、容易在用設備中產生不期望的諧波，而諧波會產生較多的危害;
2、降低了電源的效率;
3、較強的紋波會造成浪涌電壓或電流的產生，導致燒毀用電設備;
4、會干擾數字電路的邏輯關系，影響其正常工作;
5、會帶來噪音干擾，使圖像設備、音響設備不能正常工作。
