美國夏威夷毛伊島（Maui）野火自8月7日爆發迄今已造成115人死亡，逾1000人仍然失聯，經濟損失預計達到60億美元。

這場美國百年未遇的野火災害不僅把2170英畝過火面積范圍內的一切燒為灰燼，更給痛失家園的當地居民帶來難以估量的心理創傷，同時也暴露出當地災害預警系統的嚴重缺陷。

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記者觀察到，半個月來，關于這場野火的報道始終是美國各大媒體的關注重點。面對不斷攀升的死亡人數和居高不下的失蹤人數，有媒體特地強調用“失聯人員”替代“失蹤人員”。這一方面是體現表述方式的嚴謹性，另一方面或許也有減輕火災造成民眾緊張和悲傷情緒的考量。

此次爆發野火的毛伊島是夏威夷州第二大島，也是該州著名的觀光旅游勝地。在野火中損失最為慘重的拉海納鎮（Lahaina）位于毛伊島西部。作為毛伊島經濟和文化中心，如今人口約1.3萬的拉海納在1820年至1845年曾是夏威夷王國首都，后被檀香山取代。此次野火中，拉海納歷史城區全部焚毀。

8月22日，工作人員在美國夏威夷州拉海納鎮進行修復工作（新華社發）

截至20日，拉海納90%的野火已被撲滅，其余火情對人員生命已不構成威脅。另據夏威夷大學太平洋災害中心12日發布的初步統計結果，受野火影響，拉海納當地2207棟房屋受損或焚毀，其中86%為居民住宅，重建成本預計超過55億美元。

夏威夷電力公司22日發布新聞簡報說，拉海納仍有1800個用戶停電。公司將優先保障超市、藥店等關鍵地點供電，然后逐步恢復其他商用處所和居民住宅供電。

卡尼埃拉·英（Kaniela Ing）是夏威夷州立法機構前議員。作為夏威夷土著族群成員，英的家族已經在毛伊島上繁衍生息了七代。“每天查看失蹤人員名單的時候，我都能找到認識的人。”回顧夏威夷動蕩曲折的歷史，英回憶說，在1893年美國人支持的起義軍推翻夏威夷王國統治以來的歷次天災人禍中，夏威夷人向來能夠明確其斗爭對象，因此很容易激發熱情，“但這場悲劇有所不同，面對如此支離破碎（的家園），人們真的非常傷心”。

在毛伊島中部城鎮庫拉（Kula），原本被卡蘿爾·羅斯（Carol Ross）和老伴規劃為退休后住所的房屋已被野火燒為灰燼。雖然羅斯一家已經提前安全撤離，但大火過后，她家房屋只有高高的石頭煙囪幸存下來，孤零零地矗立在一片廢墟之中。在廢墟邊緣，一只覆滿厚厚黑煙的狗盆散落在一旁。

羅斯決定從零開始重建家園。她說，他們一家目前處于最基本的生存模式，但與其他人相比已經足夠幸運。“我們要竭盡所能先前看，要為他人做些事，有人比我們更慘。我們確實失去了居所，但比起失去生命，這不算什么。”

與羅斯類似，在火災中失去83歲婆婆的布倫達·基奧（Brenda Keau）也展現出堅強和樂觀。“和許多夏威夷人一樣，我的心就屬于這里，任何災難都不會擊垮我們，只會讓我們更團結、更強大。”基奧表示，她丈夫已經把自己的基因樣本提供給當局，供后者在婆婆遺體被發現后確認身份使用。

在為失去親友和家園而悲痛的同時，更讓拉海納居民憤怒的是野火爆發時，當地災害預警系統并未及時發出警報。拉海納居民科爾·米爾靈頓（Cole Millington）表示，自己已經坐在汽車駕駛位上準備逃離火場時，才收到當地有關部門通過手機短信發布的緊急情況報警。

米爾靈頓在拉海納經營一家賣辣椒醬的企業。他說，野火發生時，當地政府“局根本沒有提醒我們疏散”，人們是看到天空中升起滾滾黑煙后自行疏散的。米爾靈頓認為，即便當地沒有遇到過如此大范圍的野火，已有的用于海嘯預警的報警系統也應該被用作提醒居民疏散的工具，“但我們很多人都覺得完全沒有收到提醒。”

毛伊縣消防局長布拉德·文圖拉（Brad Ventura）表示，由于野火蔓延速度過快，最初被波及的居民是在幾乎沒有任何提醒的情況下自行疏散的。毛伊縣警察局長約翰·佩爾蒂埃（John Pelletier）坦言：“沒有人預料到大火的來臨，就是這樣。”

據夏威夷州緊急事務管理局發言人亞當·魏因特勞布（Adam Weintraub）介紹，夏威夷州擁有號稱世界最大的“整合戶外警笛報警系統”，包括400個報警設施，但在此次野火發生時卻無一啟動。

魏因特勞布解釋說，按照設計原理，這些警笛只有在火勢蔓延至一定速度后才能鳴響。野火發生時，緊急事務管理局忙于協調地面應對工作，已經通過發送手機短信向民眾發布火災提醒，并借助電視和廣播播報相關信息。“毛伊縣（政府官員）沒有任何過失……我認為他們已經竭盡全力搶救生命。”魏因特勞布說。

這張亞歷克斯·弗里曼8月8日拍攝的照片顯示，美國夏威夷州毛伊縣拉海納鎮上空濃煙滾滾。（新華社發）

然而，魏因特勞布的說法未能平息外界對夏威夷州在這場野火中應對工作的批評。代表夏威夷州第二選區的民主黨籍聯邦眾議員吉爾·德田（Jill Tokuda）認為，夏威夷州有關部門低估了野火的致命性和蔓延速度，該州繁復冗余的災害預警系統并未發揮應有作用。

夏威夷大學國家災難戒備訓練中心執行主任卡爾·金（Karl Kim）表示，除了警笛以外，夏威夷居民還有許多獲取災害信息的渠道，包括新聞媒體、社交媒體以及鄰里親朋之間相互告知等。“顯然，相關工作有很多需要改進之處，比如對野火蔓延的科學普及以及改善對野火的探測和警報等。”

美國總統拜登和夫人吉爾21日前往拉海納視察災情并慰問災民。他承諾，聯邦政府將提供援助，按當地居民需要的方式幫他們重建家園。

夏威夷州州長喬什·格林（Josh Green）警告，野火造成的死亡人數或將繼續上升，“許多人是在逃命過程中喪生的”。