越來越多的跡象表明,英國近年來的外資政策出現了保護主義和政治化的趨勢。新華財經記者調查發現,特別是在涉及敏感行業時,中國企業明顯被英國政府重點關注和干預。專家建議,中企的英國投資需盡早進行風險評估,及時尋求法律幫助。
中企投資受到最多干預
2023年,賦予英國政府更多干預外國投資權力的《國家安全和投資法案》(以下簡稱《法案》)已經正式生效一年。該《法案》規定,對于能源、國防和通信等17個重點領域的投資交易,交易方有義務通知政府并暫停交易,直到獲得許可,否則將面臨重大的財務和刑事制裁。
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近期,英國政府發布了關于《國家安全和投資法案》的年度報告,闡述了自法案生效一年的執行情況,新華財經記者對此進行了調查研究。報告顯示,英國政府在一年內共收到866份交易通知,其中77%是強制性要求的,剩余為自愿遞交。英國政府對所有交易通知中的65份下達了深入評估的要求,占所有通知的不到10%,這表明絕大多數交易通知在30 個工作日內得到了許可,沒有出現任何問題。
但在被深入評估的交易中,中國投資明顯受到了不成比例的過分關注。在65份被深入審查的交易中,42%的交易涉及與中國相關的收購方,而中國投資在所有866份交易通知中僅排名第七。這意味著與中國相關的投資被審查的概率明顯大于來自其他地區投資。
而在《法案》開始執行的一年內,英國政府以國家安全為由下達了共計15項干預命令,其中5項是禁止交易,另外10項是對交易添加附加條件。這意味著有在深入審查的65個交易中,有約20%的被干預,只占所有交易通知的不到2%。但盡管這是一個相對較低的干預率,但明顯高于此前預期的 10 次左右的干預數量。
更重要的是,而最終發出的 15 項干預命令中,有8個交易與中國有關(5 項禁止交易的決定中有 4 項以某種方式涉及中國)。此外,有4個交易與英國相關,3個與美國相關,盧森堡、澤西島、阿聯酋、荷蘭和俄羅斯各一個。可以說,數據有力地顯示出,盡管該《法案》最初切入點與國別無關,但在涉及敏感行業時,中國投資是最被英國政府關注的。
比如,《法案》生效后的首個禁令就是2022年7月英國政府以國家安全理由,援引《法案》頒令阻止曼徹斯特大學向中國企業北京無限視覺科技有限公司出售視覺傳感技術使用權許可。2022年11月,英國政府又援引《法案》認為中國公司聞泰科技旗下的安世半導體公司收購英國紐波特晶圓廠的交易違背國家安全,要求其出售至少86%的股份。
英國律所霍金路偉的高級律師克里斯托弗·皮洛克對新華財經記者指出,英國的《國家安全和投資法案》制度現在開始步入正軌,企業和其他利益相關者也越來越了解它在實踐中的運作方式。然而,該制度的某些方面仍然不透明,不透明的范圍還非常廣泛,建議投資者,尤其是中國投資者應該盡早開始咨詢和了解。
中英經貿關系面臨考驗
盡管近年來中英關系出現波折,但經貿合作仍然呈現總體上升態勢。英國商業貿易部的數據顯示,在2022年,中國是英國第四大貿易伙伴,2022年雙邊商品和服務貿易額達1110億美元,較前一年上升了18.3%。英國全年向中國進口了734億英鎊的商品和服務,較前一年上升了10.4%;英國全年向中國出口了價值376億的商品和服務,較前一年上升了37.7%。
但在外國直接投資方面,雙邊的投資都有下降趨勢。2021年,中國對英直接投資存量為50億英鎊,下降了15.2%。中國投資僅占英國外來直接投資總額的0.3%。英國最大的投資者是美國,占英國吸引外國直接投資總額的33.7%,其次是荷蘭(10.9%)和澤西島(9.6%)。
2021年,英國對華直接投資存量為107億英鎊,減少33億英鎊,降幅達23.9%。2021年,英國對外直接投資總額為1.8萬億英鎊。2021年,英國外國直接投資的最大目的地是美國,占英國對外直接投資總額的26.1%,其次是荷蘭(8.8%)和盧森堡(7.2%)。
同時,在英中資企業也感受到了更多的地緣政治壓力。英國中國商會的代表在接受新華財經采訪時表示,超過六成的中資企業反映近年來英國營商環境變差,企業對英國地緣政治的評分更是跌至三年來的最低點,中資企業正對不斷變化的地緣政治局勢及其影響越來越感到焦慮。
海康威視在英國的業務代表也對新華財經記者表示,中國科技企業在英國受到的打壓也越來越明顯。目前的壓力主要來自三個方面,第一是英國議會里的一小撮反華人士;第二是英國政府對中國企業的禁入領域增加;第三是英國媒體對中國的負面報道始終甚囂塵上。
進入2023年以來,隨著新冠限制措施的解除,中英兩國的商業交往明顯增多,中國訪英代表團數量明顯上升,中英投資已處于回暖階段。英國中國商會的代表表示,中英雙方在綠色金融、醫藥健康、城市規劃、數字技術、旅游、教育等仍有積極的合作意愿。
英國歐華律師事務所的魯律師表示,在地緣政治的壓力下,中資企業在海外正在受到更多的擠壓,建議中國企業在投資前做好專業的咨詢工作,但在遇到問題時也要學會運用法律武器捍衛自己的權利,發出自己的聲音。
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