今年入夏以來，美國西部地區很多地方不斷遭受熱浪襲擊，氣溫連創新高。這不僅給當地人日常生活帶來麻煩，也催生了嚴重的農作物病蟲害，導致農作物大面積遭受損失。

這是2023年6月27日在美國得克薩斯州達拉斯市郊拍攝的一家住戶院子里的溫度計。新華社發（田丹攝）

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自6月始，摩門蟋蟀入侵了美國西部多個主要農業州。這場蟲災發端于內華達州西部，然后蔓延到猶他州北部和懷俄明州南部，隨后進入愛達荷州、俄勒岡州、華盛頓州、科羅拉多州等地，初步估計將使數以百萬計英畝（1英畝約等于0.405公頃）的農田受損。

摩門蟋蟀并不是蟋蟀，而是屬直翅目螽斯科。這種昆蟲并不會飛，但通過跳躍和爬行，每天移動距離可達2公里，而且生命力極強。

專家指出，今年美國西部氣候異常，冬春雨水極多，夏季驟然高溫，導致摩門蟋蟀數量激增，終于演變為“記憶中最嚴重的摩門蟋蟀災害”。這些昆蟲成千上萬只形成群落，然后一波波地橫掃西部的小麥、向日葵和苜蓿田。被車輛壓死的摩門蟋蟀甚至會在高速公路上形成數公里長的暗紅色地帶。

當地農民使用吹葉機、掃雪機甚至鏟車等設備阻止成群的摩門蟋蟀靠近農田，并呼吁聯邦政府從空中向蟲害蔓延的路徑上噴灑殺蟲劑以保護作物，但收效有限。在受災不算太嚴重的愛達荷州，當地農業部門7月初說，他們接到農場主求助殺滅摩門蟋蟀的申請比去年同期增加約62%。

目前，這場蟲災給農作物造成的損失總額尚待評估。據今日美國網站報道，僅在猶他州，2001年和2003年的摩門蟋蟀蟲災就給農作物造成了高達2500萬美元的損失。

與此同時，隨著8月收獲季節到來，玉米穗蟲災害也在西部農業區顯現出來。據當地媒體報道，在科羅拉多州一個主要農業區，30%至40%的甜玉米作物都受到這種病蟲害的破壞。

玉米穗蟲是一種農業害蟲，對谷物類農作物具有強大破壞力，尤其是玉米。同時，玉米穗蟲也侵襲西紅柿、豌豆、卷心菜、生菜、秋葵、辣椒、菠菜、南瓜和紅薯等。目前，科羅拉多州農民正尋求政府支持應對這場突如其來的災害，并警告更北地區的玉米種植者做好準備。

美國科羅拉多州立大學昆蟲學家梅莉薩·施賴納告訴《科羅拉多太陽報》，導致今年玉米穗蟲大面積侵襲的因素之一是過去幾周的高溫。

更多專家和研究指出，異常高溫和干旱是導致美國西部今年出現摩門蟋蟀和玉米穗蟲災害的主要原因，但更嚴重的問題在于，短期極端天氣背后是長期氣候變化，它會改變一些農業害蟲的生活習性，使之更難防治，從而造成更大損失。

克羅地亞薩格勒布大學研究人員在2021年的一份報告中指出，昆蟲的體溫取決于環境溫度，因此溫度可能是影響昆蟲行為、分布、發育和繁殖的最重要環境因素。氣溫上升可能導致昆蟲地理分布范圍擴大、越冬生存率增加等。

美國北卡羅來納州立大學研究人員警告說，隨著氣候變暖，一些以前在冬季消失的昆蟲物種可能會因土壤溫度升高而存活下來。他們2022年在美國《國家科學院學報》上發表論文說，研究人員專門研究了玉米穗蟲的越冬成功率，預測到2099年，玉米穗蟲在美國適合越冬的區域范圍會擴大不少，最終這種害蟲將有能力在美國傳統的玉米種植帶過冬，這對全球糧食生產的影響將非常可怕。

“氣候變化加劇了蟲害問題。”論文作者警告說，“由于氣候變化，農民預計在未來幾年將面臨新的、嚴重的蟲害問題”。