剛剛從歐洲能源危機中喘了口氣的英國民眾發現，各大能源公司的半年報公布了創紀錄的豐厚利潤。批評人士稱，在如此多的人陷入困境的情況下獲得的高額利潤是“英國能源體系崩潰的跡象”，要求對英國能源行業征收更廣泛暴利稅的呼聲日益高漲。

（6月2日，旅客在空曠英國倫敦帕丁頓火車站內行走。因薪酬和工作條件等方面的訴求長期未得到解決，英國鐵路工人多次舉行罷工。 新華社記者李穎攝）

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上調價格上限助推利潤暴增

7月27日，英國最大的天然氣和電力供應商森特理克集團（Centrica）公布的上半年年報顯示，該集團上半年營業利潤為65億英鎊，遠遠高于去年同期的虧損11億英鎊。而旗下的英國天然氣公司British Gas更是公布了有史以來最高的半年利潤，從去年同期的9800萬英鎊增至的9.69億英鎊，增長近十倍。

而這其中大約5億英鎊的利潤是因為英國能源監管機構天然氣和電力市場辦公室（Ofgem）在俄烏沖突發生后大幅提高了能源價格上限。由于國際能源批發價格的大幅上漲，Ofgem去年曾一度將英國家庭的能源賬單上限上調至每年4279鎊。

英國另外兩家主要能源供應商也宣布，在價格上限變化的幫助下，利潤大幅增加。蘇格蘭電力公司Scottish Power從去年的巨額虧損轉為盈利5.76億英鎊；法國電力公司EDF也表示，其英國業務，包括核電和風力發電，盈利從去年同期的7.4億英鎊躍升至19.5億英鎊。

Ofgem的發言人對此回應稱，天然氣公司今年上半年的豐厚利潤將是“一次性的”，因為能源公司從新冠疫情和俄烏沖突的影響中付出了“大量成本”，隨后利潤將“大幅回落”。

Ofgem曾表示自7月1日起，將英國家庭能源賬單的價格上限下調37%，從每年3280英鎊降至2074英鎊。但即便在下調后，英國家庭的平均能源賬單仍將保持在2021年10月水平的近兩倍。在能源危機之前，英國普通家庭每年平均要支付1271英鎊的煤氣費和電費。

英國政府對此曾出臺了能源價格擔保機制保護家庭免受上限全面上漲的影響，這個擔保機制從去年10月持續到了6月，將典型家庭的年度賬單限制在2500英鎊。但實際上這些補貼雖然一定程度上減輕了家庭負擔，但其實是政府出面為民眾向能源公司支付了一部分賬單，最終買單的還是納稅人。

Ofgem曾表示，賬單付款人和納稅人通過政府補貼“在價格上漲和成本螺旋式上升時支持了該行業及其客戶”，因此，公司除非“財務穩健”，否則不應向股東支付股息。

但Centrica在上半年報中仍然建議派發中期股息每股1.33便士，較去年增加33%。同時宣布延長4.5 億英鎊的股票回購計劃。

巨額利潤激怒英國民眾

英國能源公司的巨額利潤顯然激怒了英國民眾，公司半年報公布后英國Twitter上的流行詞條變成了：這不是生活成本危機（Cost Of Living Crisis），這是貪婪成本危機（Cost Of Greed Crisis）。

居住在倫敦的馬特·愛德華茲對新華財經記者說：“雖然數百萬人正在努力支付能源賬單，但能源公司卻在大賺一筆。我們需要讓能源公司為客戶服務，而不是為股東服務。”

（5月11日，在英國曼徹斯特，一名女子經過一家打折商店。為控制通脹，英國央行自2021年12月以來已經連續十三次加息。相比歐元區和美國，英國通貨膨脹水平更高。）

社會活動人士也在嚴厲批評政府沒有對該行業進行有效控制。

英國終結燃料貧困聯盟協調員西蒙·弗朗西斯認為，這些利潤進一步表明了英國能源體系的崩潰。他說：“當家庭能源債務飆升至創紀錄水平且能源費用仍是幾年前的兩倍時，公布的利潤將令那些在危機中苦苦掙扎的人感到難以置信。人們會質疑這些利潤是如何賺取的，現實是能源公司是在政府設定的競爭環境中運營的。”

英國工會聯合會表示，英國官員正在允許能源公司“一路笑到銀行”，并呼吁對能源公司征收更多暴利稅甚至納入公有制。

英國工會聯合會的秘書長保羅·諾瓦克說：“政府本可以對超額利潤征收適當的暴利稅。但它卻選擇放棄數十億美元。這是一個政治選擇，有利于股東而不是陷入困境的家庭。”

他說：“大型石油和天然氣公司把公眾當作提款機對待，卻僥幸逃脫了懲罰。能源銷售公司應該被納入公有制。”