為了繼續打擊高企的通脹，英國央行周四再度加息，將基準利率上調50個基點至4%，使利率達到2008年以來的最高水平。

盡管英國通脹率略有下降，但仍然維持在較高水平。英國國家統計局1月18日發布的數據顯示，英國2022年12月消費者價格指數（CPI）同比上漲10.5%，漲幅連續第二個月縮小。英國國家統計局首席經濟學家格蘭特·菲茨納表示，英國通脹率小幅下滑但仍然維持在較高水平，燃油價格的下降被食品價格的大幅上漲所抵消。

英國央行表示，緊張的勞動力市場和高于預期的國內物價和工資壓力表明通脹將持續下去，根據市場利率和模型預測，到2023年第四季度，通脹率將降至3.92%，2024年第二季度起將降至2%以下。

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經濟發展方面，英國仍在走向衰退，但衰退程度可能比此前的預測“輕得多”，這在很大程度上是由于能源價格下跌以及市場利率預期下降。目前英國央行預計，2023年GDP將萎縮0.5%，此前的預測為萎縮1.5%，經濟衰退將持續五個季度，而不是八個季度，產出減少不到1%。英國央行預計，2024年產出將萎縮，2025年將幾乎不增長，這給英國首相蘇納克和財政大臣亨特帶來壓力，后者已承諾在3月15日的預算中制定措施，恢復增長。

接受英國《金融時報》調查的經濟學家表示，英國2023年將面臨G7國家中最嚴重、最持久的經濟衰退，因為英國家庭將為政府的政策失敗付出沉重代價。101名受訪者中的絕大多數人表示，新冠疫情和俄烏沖突造成的通脹沖擊在英國的持續時間將比其他地方更長，這將迫使英國央行維持高利率，并實施緊縮的財政政策。超過五分之四的人預計英國經濟增長將落后于其他國家，英國GDP已經在萎縮，而且在2023年的大部分時間或整個2023年都將如此。

在所有大型經濟體中，英國的增長前景最糟糕，房價正以2008年金融危機以來最快的速度下跌，數百萬公共部門員工威脅要舉行罷工，要求加薪。Pantheon?Macroeconomics經濟學家Gabriella?Dickens表示，“展望未來，英國可能將繼續表現不佳。我們預計英國將在2023年遭受主要發達經濟體中最嚴重的衰退，因為貨幣和財政政策造成的阻力都很嚴重。”

圖為在英國曼徹斯特，一名行人走過一家關閉的店鋪。（新華社發，喬恩·休珀攝）

倫敦政治經濟學院教授里卡多·雷斯說，“英國正遭受與歐洲大陸一樣糟糕的能源沖擊，與美國一樣糟糕的通脹，以及勞動力供應緊缺的獨特問題。”

英國缺乏勞動力，加上企業投資低和生產率增長乏力，這意味著在不引發通脹的情況下，英國經濟短期內可能每年只能增長0.7%左右。目前英國住房市場正在迅速冷卻，消費者和雇主的信心也很薄弱。英國經濟仍在努力適應脫歐和新冠疫情的影響，而公共服務人員罷工又加劇了低迷情緒，預計直到2025年之后，英國經濟仍將低于疫情前的規模。

考慮到疲軟的前景，英國央行暗示利率即將接近峰值。該央行放棄了在必要時繼續“強力”加息的承諾，并稱自2021年12月以來的加息可能會對經濟產生越來越大的影響。

凱投宏觀經濟學家Paul Dales說，英國央行正在接近不得不給出新利率指引的時刻。通脹壓力尚存將意味著利率將在峰值水平停留一年左右，然后在2024年下調。

分析人士預計，英國央行將采取更漸進的加息方式，加息50個基點的窗口很快就會關閉，在3月的會議上，政策制定者可能將發出結束緊縮周期的信號。