美國聯邦政府19日觸及債務上限，迫使財政部采取特別措施避免聯邦政府發生債務違約。分析人士指出，無節制支出導致聯邦政府頻繁觸及債務上限，國會兩黨爭執不休致使聯邦政府屢次迫近債務違約，給美國和全球經濟造成重重破壞。

觸及上限

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美財政部長耶倫19日在寫給眾議院議長麥卡錫等國會領導人的信中說，由于聯邦政府未償還債務將在當天達到上限，財政部將采取特別措施，在1月19日至6月5日期間啟動“暫停發行債券期”，暫停為公務員退休和殘疾基金以及郵政退休人員健康福利基金注入新資金。此舉將幫助財政部在整體債務水平無法提高的前提下，有能力繼續支付其他聯邦款項，避免聯邦政府發生債務違約。

自1985年以來，財政部已經十余次采取特別措施避免債務違約，而國會兩黨在聯邦政府瀕臨違約時就債務上限問題展開惡斗更是頻頻上演的“戲碼”。

為爭取本黨強硬派支持，麥卡錫在競選眾議長一職時同意修改眾議院立法規則，將提高債務上限與削減財政支出相結合，這也為民主黨人在新一屆國會中尋求提高債務上限增加困難。

麥卡錫近日接受美國媒體采訪時，將現任美國政府比作一個有必要降低信用卡額度的揮霍無度的孩子。他說，“債務上限不能一直增加”，如果民主黨人不改變無節制支出的行為，共和黨人就會利用眾議院多數黨地位，阻撓提高債務上限，從而“讓國家破產”。他呼吁拜登政府就削減開支同國會共和黨人談判。

但拜登以強硬的態度駁斥了這一提議。他日前表示，不會就提高債務上限的條件進行談判，國會應該在不附加任何條件的前提下解決債務上限問題。

分析人士表示，與以往國會總能在最后時刻驚險避免債務違約不同，此次“斗法”更有可能以沖擊美國經濟的災難性結局告終。在黨派斗爭加劇和國會分裂之時，這也是對根深蒂固的黨派斗爭發出的嚴厲警告。

美國智庫兩黨政策中心（Bipartisan Policy Center） 高級副主任蕾切爾·斯奈德曼（Rachel Snyderman）表示，美國如發生債務違約“純粹是一個政治決定”，因為政府完全有能力通過經濟手段避免違約。

不可存續

美國會自戰后不斷提高債務上限，當前已達到31.4萬億美元的創紀錄水平。這是大規模減稅和無節制支出雙重作用下的惡果。如果聯邦政府繼續“寅吃卯糧”的政策，穩定的財政狀況將不可存續。

美國會智庫機構國會研究服務部（Congressional Research Service）的數據顯示，二戰結束以來，國會已上百次修改債務上限。上世紀80年代之2011年，債務上限從不到1萬億美元飆升至16.39萬億美元。2013年至今，國會7次暫時取消債務上限并在2021年兩次提高債務上限。政府問責局（Government Accountability Office）的數據顯示，截至2022年的25年期間，國會已22次提高債務上限。

美國會預算辦公室（CBO）去年5月的預測顯示，截至2027財年末，為避免債務違約，債務上限有必要提高到36.9萬億美元，并在2032財年末進一步提高至45.4萬億美元。

美國政府數據顯示，債務上限規模占國內生產總值（GDP）的百分比在1946年達到118%的峰值，此后幾十年里急劇下降，到1981年降至32%。但近幾十年來，美國債務規模大幅攀升。截至2022財年末，債務上限規模占GDP之比已飆升至125%。

斯奈德曼認為，對國會議員來說，“時間不等人”。兩黨必須認真共同尋找解決方案，不僅解決眼下最為急迫債務上限問題，還要就美國政府面臨的更為廣泛的財政挑戰討論對策。

破壞重重

分析人士指出，美國政府頻繁陷入債務上限危機不僅影響本國民眾正常生活、經濟增長前景和財政健康，而且圍繞提高債務上限曠日持久的爭辯將影響全球經濟和金融市場穩定。

對美國民眾來說，債務上限危機將對其社會福利構成威脅。一旦特別措施用盡且聯邦政府出現違約，財政部將無力為參與聯邦社保和醫保項目的民眾報銷費用，民眾生活受影響程度不可估量。財政部數據顯示，2022 財年聯邦政府總支出中，社保支出規模最大，超過1.2萬億美元，醫保支出也超過7500億美元。

同時，本次債務上限危機發生在美國經濟衰退預期增強之時，為美國經濟前景蒙陰。財政部的研究發現，2011年國會關于債務上限的辯論陷入僵局導致金融市場混亂、信心下降和不確定性增加，限制了當年下半年經濟增長率。

斯奈德曼指出，國會圍繞債務上限的斗爭可能是今年美國經濟面臨的“最大威脅”。她說，債務上限談判僵持不下將導致國會無力出臺刺激措施避免經濟陷入更深程度衰退。而經濟放緩則可能會削減聯邦政府的稅收收入，從而進一步縮短提高債務上限的窗口期。

美國智庫預算與政策優先安排研究中心（Center on Budget and Policy Priorities）高級研究員保羅·范·德·沃特（Paul Van de Water）指出，美債被視為風險最低的借貸工具之一，任何削減美國政府信譽度的事件都會提高美債收益率，進一步加重聯邦政府償債壓力，對財政健康構成威脅。

此外，如果聯邦政府未能及時償還債務而首次發生債務違約，全球經濟和金融市場將面臨災難。國際貨幣基金組織第一副總裁吉塔·戈皮納特近日表示，美國政府陷入債務上限危機將“必然”導致政府信用評級存在被下調的風險。這一危機也將使美國和全球其他經濟體陷入本不應該面臨的額外風險。鑒于美國會兩黨分歧巨大，圍繞債務上限的辯論將異常激烈，“我由衷希望他們能夠切實履職，作出正確選擇”。

美元之所以能鞏固其世界儲備貨幣地位，正是源于全球對聯邦政府有能力償還債務抱有信心。但若發生債務違約，將引發全球市場對美元和美國國債的信任危機。由于全球銀行、金融公司、企業和主權國家使用數萬億美元和美國國債來支撐其資產并進行國際交易，美國一旦陷入主權債務危機將導致全球金融體系陷入困境。