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招工難、工資要求高、留用不易等現象，已經成為英國勞動力市場上的常見情景。從外部來看，退歐使得英國勞動力的來源變得非常狹窄；從內部來看，英國本土非經濟活動人口的增加使得原本緊張的勞動力市場更為緊張。對于英國勞動力市場來說，這一局面短時間難以解決；對于英國經濟來說，勞動力短缺將使得經濟增長缺乏必須的動力，經濟衰退將延續更長時間。

對于倫敦的一些中小服務類企業來說，眼下的員工招聘不是一件容易的事情。在倫敦卡姆登區的一家麥當勞店，招聘店員的通知貼在臨街的玻璃窗上，時間已經將近一個月之久。卡姆登區一家新開的雜貨店老板表示，暫時還不準備招聘人，因為僅店面租金每個月就高達近6000英鎊，考慮到倫敦的工資水平，已經沒有多余的資金用來招聘店員了。不僅招工難、工資要求高，據英國本土媒體報道，一些企業新招聘的員工在最初工作幾個星期后就因為多種原因退出不干了，企業還得花時間另行招聘。

英國勞動力市場的緊張在數據上的表現就是英國目前的失業率已經達到1974年以來的最低水平。英國國家統計局的公告顯示，英國2022年7-9月的失業率為3.6%，8-10月的失業率為3.7%。

英國企業的招工難和超低的失業率，指向的是同一個事實：英國勞動力供應嚴重短缺，低于市場需求。正是由于勞動力在供應絕對數量上的不足，英國近期勞動力價格呈現上漲的趨勢。英國國家統計局的數據顯示，不包括獎金在內的勞動者工資在2022年5-7月以5.2%的年率在增長。盡管工資在上漲，但由于上漲幅度嚴重低于通脹水平，包括鐵路、郵電、護理、教師等多行業的工作人員，正在進行規模罕見的罷工。

英國勞動力市場緊張，與英國社會的老年化關系密切。在英國退歐之前，英國尚可按照與歐盟的有關協議，接受大量的來自東歐等方面的勞動力，有效彌補了本土市場勞動力數量的不足。但自英國退歐后，過去這一英國勞動力的海外合法來源被相關法律阻止了。

從英國本土來看，英國勞動力不足，更多是由英國非經濟活動人口的大幅增加所導致的。在英國，非經濟活動人口是指那些處于勞動年齡但不愿意尋找工作的人。數據顯示，與疫情前的2020年初相比，目前英國非經濟活動人口增加了60多萬。這些過早退出勞動市場的勞動力，加劇了英國勞動市場的緊張狀態。由于這些非經濟活動人口的存在，英國就業市場呈現出頗為詭異的現象，低失業率和低就業率現象同時存在。目前，英國的就業水平仍未恢復到疫情前的水平，是發達國家中唯一一個就業率低于疫情前水平的國家。

英國非經濟活動人口的大幅增加與疫情對勞動者的心理沖擊相關，也與英國的醫療現狀相關。一些原本還準備尋找工作的勞動者，因醫療等候等方面耗時過長，干脆退出了勞動力市場。英國首相已經將就醫難作為其2023年工作的優先目標之一。

英國勞動力市場的緊張推高了原本就居高不下的通脹水平，增加了英國央行抗擊通脹的壓力。英國央行貨幣政策委員會成員Catherine Mann此前分析，相比疫情之前，英國服務業的通脹預期現在已經升至3%。整體上，英國企業的通脹預期已經瞄準至4%。Catherine Mann呼吁，管理通脹預期非常重要，英國央行需要采取更為激進的動作，才能馴服通脹。在最近的一次英國央行的貨幣政策投票中，Catherine Mann是9名貨幣政策委員中，唯一一個投票支持繼續加息75個基點的委員。

擴大勞動力隊伍對于提升英國的經濟前景至關重要，但目前來看，這一問題不容易解決。此前，因過多歐洲大陸勞動者擠占本土民眾的工作機會，英國以此作為主要理由之一而實施退歐，現在也不太容易就這一問題和歐盟進行協商。同時，歐洲，尤其是西歐等地，也面臨勞動力緊張問題。歐盟委員會發布的一項民意調查顯示，在2022年最后一個季度，超過五分之二的德國企業報告工人短缺。從英國本土來看，減少非經濟活動人口涉及到教育、培訓、醫療等方面的綜合因素，也不是一時半刻能夠解決的。目前僅剩下的解決方案就是大幅增加勞工工資，以吸引那些消失的勞動力重新就業。但在通脹高漲的今天，英國政府已經基本否決了這一方案，盡管相關的大罷工已經使英國的經濟和社會受到嚴重沖擊。

沒有勞動力就沒有經濟增長。由于無法解決勞動力短缺問題，英國將在經濟困境中越陷越深。已經有機構預測，2023年英國經濟增長前景可能僅比俄羅斯略好。