在能源價格飆升的背景下，德國的能源行業正處于動蕩之中。德國大型天然氣進口商，如尤尼珀（Uniper）和VNG，正尋求德國政府的財政支持以高價購買現貨市場上的天然氣來履行合同，然而部分不堪重負的德國能源供應商正在計劃退出天然氣業務。

9月3日，一家西德零售公司突然收到其能源供應商E-Optimum的一封信：“兩周后，天然氣供應即將停止。”E-Optimum沒有給出任何理由，只是表明其行使了特別終止權，合同將于當地時間9月15日終止。對于天然氣合同的終止，這家零售公司完全沒有做好準備，而該公司也只是突然收到能源供應終止通知的其中一員。

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圖為9月8日拍攝的德國柏林市郊的一座熱電廠。新華社發（斯特凡·蔡茨攝）

德國能源供應商E-Optimum顯然希望在9月底前完全退出天然氣業務。E-Optimum聯合創始人兼股東埃里希·杜夫納（Erich Dufner）說：“我們確實在盈利，但我們再也沒有能力為客戶提前采購天然氣。目前，公司每隔三天就要為購買天然氣支付3000萬至4000萬歐元。這對公司構成了巨大的財務挑戰。”

E-Optimum預計其8000家天然氣客戶將受到影響

E-Optimum首席執行官格特·諾沃特尼（Gert Nowotny）將供應瓶頸、巨大的價格波動和價格上漲的原因歸咎于俄羅斯限制天然氣流量。諾沃特尼指出，俄羅斯削減天然氣流量使該公司不得不將“現有的大部分天然氣供應合同在2022年9月30日前取消”。

總體而言，E-Optimum約有8000家天然氣客戶，這些客戶可能很快就會失去能源供應商。這主要是由于其采用的高風險的商業模式：E-Optimum每天在交易所為其客戶購買能源，并一對一向客戶報價。長久以來，由于天然氣和電力價格低廉，這對雙方來說都是一筆好生意。然而，在過去的一年中，能源價格尤其是天然氣價格持續上漲，給買賣雙方都造成沉重負擔。

昂貴的天然氣價格使公用事業公司陷入困境

截至14日收盤，“歐洲天然氣價格風向標”荷蘭TTF10月交割天然氣期貨價格報217.9歐元/兆瓦時，較8月的歷史高點346.7歐元/兆瓦時下跌37.2%，但相比去年同期，現在的價格仍處于高位。E-Optimum董事會在向聯邦政府尋求幫助的同時，也警告了能源價格危機的后果，并宣布將因此退出天然氣業務。

E-Optimum并不是唯一一家在高昂天然氣價格中掙扎的公用事業公司。今年春天，北德能源貿易商Kehag已經停止向數百名客戶供氣，隨后申請了破產。公用事業公司HBL Nordenergie也是如此。根據德國《商報》報道，一批市政公用事業公司現在處于岌岌可危的境地。

鑒于目前的電力和天然氣價格，任何沒有通過長期合同以固定價格購買大部分能源的人可能會在幾天內發現自己陷入財務困境。這種極端的例子不是常態，但也絕非唯一。

相反，這可能只是一個開始。“問題在于，許多供應商無法再為他們的客戶提供能源。因此在必要之時，許多供應商都在盡可能地削減負荷，即減少客戶。”來自Rosin Büdenbender律師事務所的能源律師賈納·米凱利斯（Jana Michaelis）解釋說。

鑒于電力和天然氣成本的爆炸性增長，德國市政公用事業公司警告說，最終客戶將普遍無力支付，客戶破產的數量也將急劇增加。“我們需要聯邦和州政府之間就市政公用事業的流動性問題以及建立救助計劃達成諒解。”市政企業協會（VKU）總經理英伯特·利賓（Ingbert Liebing）表示。

被終止的天然氣用戶很難找到新的供應商

對于E-Optimum的商業和工業客戶來說，在最壞的情況下，他們將在兩周內失去天然氣供應，因為企業不像家庭客戶那樣具有強制性的基本供應。

而且出于成本原因，能接受新客戶的能源供應商越來越少，畢竟額外的能源必須提前購買，而客戶只在月底付款。鑒于這種絕望的情況，E-Optimum等能源供應商已經將客戶的付款期限提前到本月中旬。

能源采購服務提供商Efi-Net的總經理安德烈亞斯·德倫（Andreas Drum）說：“我們目前正在能源市場上經歷雷曼效應，其影響與2008年銀行間交易的影響類似。”能源市場的賣家正在密切關注他們的交易對象，并要求高昂的保證金，這給德國能源供應商的流動性造成壓力，因為他們必須提前付款。

Efi-Net目前正試圖為E-Optimum的天然氣客戶尋找解決方案。德倫解釋說：“我們目前為受合同終止影響的E-Optimum客戶提供參與捆綁招標的機會，能源交付開始日期為2022年10月1日。”鑒于時間跨度短，現在必須迅速采取行動。

盡管如此，Efi-Net警告稱，一些能源密集型企業如果沒有找到新的供應商，可能會暫停生產，對一些企業來說，現在替代能源供應的成本實在太高。